Când spui Portugalia te gândești din start la o destinație tentantă pentru plajă. Astăzi vă propun jumătate de zi în Cascais, oraș la 30 km de Lisabona care găzduiește una dintre cele mai la modă plaje din Portugalia. Praia da Rainha este locația ideală pentru relaxare, o baie sau chiar surf dat fiind faptul că datorită apelor limpezi și a valurilor potrivite acestui sport aici s-a desfășurat în 2007 Campionatul Mondial de surf.
Cascais a devenit dintr-un sat de pescari o stațiune populară începând cu secolul al XIX-lea când familia regală a ales să-și petreacă vacanța de vară aici.
Cu plaje mici, pitoreşti şi cu barci de pescuit si ape paşnice, Cascais este departe de agitaţia din apropiere de Lisabona. În apropiere, Boca do Inferno (Gura Iadului), la 3 km vest de Cascais, este o stâncă neobişnuita, în formă de crater, în mod constant sub atacul valurile zdrobitoare ale Oceanul Atlantic. Mai departe, de-a lungul coastei, se afla plaja de nisp Guincho, un loc apreciat printre surferi şi windsurferi din toată lumea.
Dupa ce ne scaldam un pic in ocean revenim cu trenul în Lisabona (aprox. 45 de minute, gratuit cu Lisboa Card) și vă propun să vizităm Castelul S. Jorge, cu ale sale ziduri milenare. Putem ajunge într-o plimbare la castel sau putem lua celebrul tramvai 28.
Castelul Sao George este o bijuterie arheologică, un rezultat al diversității culturale, reflectând secole de schimbări și adaptări ale Lisabonei. Este situat pe cel mai înalt dintre cele 7 dealuri ale Lisabonei și oferă priveliști uimitoare ale orasului.
Este alcătuit din castelul propriu – zis, fostul palat regal și cartierul în care trăia elita vremurilor de atunci. Castelul, așa cum se păstrează astăzi, provine în principal din Evul Mediu, însă au fost găsite rămășitele unei fortificații mult mai vechi. Celții, fenicienii, grecii, cartaginezii, romanii, vizigoții și mai târziu maurii și-au lăsat amprentele asupra castelului.
La 25 octombrie 1147 Alfonso Henriques a cucerit castelul care se afla sub stăpânire maură, eliberând astfel Lisabona și devenind primul rege al Portugaliei. Clădirile vechi ale castelului din perioada maura au fost modificate și extinse pentru a-l acomoda pe noul rege și întreaga sa curte. Unul dintre turnurile castelului a devenit arhivă regală.
În prezent încă se mai păstrează 11 turnuri ale castelului. Cel mai robust dintre ele “Torre de Menagem” era folosit ca post de comandă, aici flutură și steagul regal. ” Torre do Haver”” (Turnul Bogatiilor) poartă acest nume deoarece aici era păstrată comoara regatului (care provenea din taxe și impozite), iar sub domnia regelui Ferdinand I aici era arhivă regala unde se găseau cele mai importante documente. Un alt turn important este “Torre do Paço” (Turnul Palatului), denumirea acestuia venea de la proximitatea față de fostul palat regal.
Castelul a fost grav deteriorat în 1755 în urma unui cutremur de 8.7° pe scara Richter. Declinul său fizic a continuat până în 1940 când s-a început un program de renovare, datorită căruia castelul a ajuns sa fie astăzi una dintre cele mai importante atracții nu doar a Lisabonei, ci a întregii Portugalii.
Pentru seară vă propun o plimbare în Parcul Națiunilor (Parque das Nacoes), care prin arhitectura futuristă este un contrast incredibil față de vechile cartiere ale Lisabonei. Marea sa parte a fost construită de către arhitecți inovatori pentru Expozitța Mondială din1998 și a coincis cu a 500 aniversare a debarcării lui Vasco da Gama în India. Tema expoziției a fost ”Oceanele: o moștenire pentru viitor”.
Majoritatea turiștilor ajung aici cu metroul la stația spectaculoasă Oriente și sunt atrași de complexul comercial Vasco da Gama. Atracțiile din zona sunt Ocenariul care adăpostește cel mai impresionat acvariu din lume, un turn de observație, un port, multe baruri și restaurante cu vedere la unul dintre cele mai lungi poduri ale lumii. De asemenea puteți admira panorama dintr-o telecabină care circulă paralel cu râul.
Portugalia are cu siguranță multe suprize pentru toți! In articolul următor ne plimbăm în Sintra si la marginea lumii…